Este artículo es la traducción de Vegetarianismo.net del texto
titulado "Food Power for Athletes" del Comité de Médicos
para una Medicina Responsable (PCRM).
El ejercicio es importante para la salud, y la alimentación sana nos
ayuda a obtener el máximo beneficio del ejercicio. Unos malos
hábitos alimenticios y las deficiencias nutricionales pueden afectar
al rendimiento. Este artículo describe algunas directrices generales
que todo atleta, amateur o profesional, debe seguir para mantener un
nivel favorable de condición física.
Equilibrio dietético
Para mantener el peso corporal, la energía que
entra debe ser igual a la energía que sale. Por lo tanto, los
atletas, que queman más combustible, tienen que consumir más
calorías para realizar su actividad. Un consumo bajo de energía
(calorías) para un ejercicio de gran intensidad puede causar pérdida
muscular, disfunciones menstruales y pérdida de la densidad ósea1.
Las calorías deben provenir de una selección saludable de alimentos
ricos en carbohidratos, bajos en grasa y con adecuados niveles de
proteína1.
Por su contenido alto en carbohidratos y bajo en grasas, la dieta
vegetariana es una dieta óptima para el deporte2.
Además es rica en vitaminas, minerales y antioxidantes -nutrientes
importantes que ayudan al cuerpo a usar la energía y protegerlo del
estrés del ejercicio-.
Carbohidratos
En general, los carbohidratos son el combustible
principal usado en ejercicios de alta intensidad. En relación a las
calorías, las necesidades de hidratos de carbono para los atletas
son similares a los de cualquier otra persona (por lo menos 55 por
ciento de la ingesta diaria total de calorías). Las recomendaciones
específicas para atletas están basadas en el intervalo de 6 a 10
gramos por kilogramo del peso corporal al día.
Existen abundantes evidencias que muestran que la disponibilidad de
carbohidratos aumenta la resistencia y el rendimiento.
Granos integrales, frutas y verduras son excelentes fuentes de
carbohidratos.
En proporción a lo extenuante que sea el
ejercicio, durante la recuperación deben consumirse carbohidratos,
entre 30 minutos y 2 horas después de la actividad, cuando la
síntesis de carbohidratos (glucógeno) está en su punto máximo. La
riqueza en carbohidratos de los alimentos con un índice glucémico
alto proporcionan una fuente fácilmente disponible para la
producción de glucógeno.
En conjunto, una diera alta en carbohidratos es
más importante para garantizar el almacenamiento óptimo de los
carbohidratos en el cuerpo, dándole el combustible que necesita para
el ejercicio y apoyando el rendimiento
del atleta tanto en resistencia
como en fuerza.
Una dieta vegetariana, que hace hincapié en los cereales integrales,
frutas, verduras y legumbres, provee de un alto contenido en
carbohidratos proporcionando combustible al cuerpo en las sesiones de
entrenamiento y en competición.
Grasas
El punto clave sobre las grasas es que las grasas
animales tienen un alto contenido en grasas saturadas y deben ser
evitadas. Las dietas altas en grasas no están recomendadas para los
atletas.
Proteínas
Las proteínas,
compuestas de cadenas de moléculas llamadas aminoácidos, juegan un
rol importante en la construcción, el mantenimiento y la reparación
de los tejidos corporales, incluyendo el músculo. Hay 20 tipos
diferentes de aminoácidos en los alimentos que consumimos, pero
nuestro cuerpo sólo puede fabricar 11 de ellos. Los nueve
aminoácidos esenciales, que no pueden ser producidos por el cuerpo,
deben obtenerse de la dieta. Una dieta basada en una variedad de
cereales, legumbres y verduras proporciona fácilmente la totalidad
de los aminoácidos esenciales. Se pensó en el pasado que distintos
alimentos vegetales debían ser consumidos juntos para proporcionar
la gama proteica completa, un método conocido como "combinación
de proteínas" o "complementariedad". Hoy sabemos que
combinar alimentos vegetarianos de manera deliberada no es necesario
para obtener todos los aminoácidos esenciales.
Las fuentes vegetarianas de proteína son mejores
porque, al contrario que las animales, pueden contener fibra (que
equilibra el azúcar en la sangre y mejora el tránsito intestinal) y
carbohidratos complejos. No se requieren fuentes concentradas de
proteínas. Sin embargo, podemos encontrar abundante proteína en el
tofu,
la leche de soja, el tempeh, el seitán
y otras carnes vegetales.
Las necesidades proteicas varían mucho de una
persona a otra y dependen principalmente del tamaño corporal. La
cantidad diaria recomendada (CDR) para el adulto medio, sedentario o
ligeramente activo es de 0.8 gramos por kilogramo del peso corporal
al día (10). Para mucha gente esto es más que suficiente. Sin
embargo, algunas autoridades creen que las necesidades de proteína
de los atletas deben estar en el rango que va desde 1.2 hasta 1.7
gramos por kilogramos de peso corporal al día para el atleta adulto
de gran actividad.
Comparadas con los carbohidratos y las grasas, las
proteínas son usadas mínimamente como combustible,
ya que su principal función es la de construir y mantener los
tejidos corporales.
En la medida en que la carne no tiene fibra puede
ocasionar en el atleta estreñimiento, agobio y lentitud, es por
tanto una fuente de combustible poco ideal.
Para aquellos atletas que buscan proteína extra
Buenas ensaladas
con distintos tipos de legumbres, como guisantes, frijoles, judías
norteñas y judías negras. Estas legumbres tienen al menos de 7 a
10 gramos de proteína por ración.
Mezcla postres sin
leche congelados o tofu blando con tus frutas frescas o congeladas
favoritas y leche vegetal de soja o arroz para un delicioso, espeso
y cremoso batido con alto contenido en proteína.
Tempeh marinado o
hamburguesas vegetales, a la parrilla en un bocadillo o añadidos a
la salsa de la pasta, proporcionan un rápido impulso proteico a
cualquier comida.
¿Para el camino? Barritas energéticas y
batidos energéticos de soja son suplementos rápidos y adecuados
que pueden ayudar a incrementar el contenido de proteínas de
cualquier dieta vegetariana bien equilibrada.
Agua
Mantener un estado óptimo de hidratación es
importante para promover el máximo rendimiento y prevenir lesiones.
La deshidratación, definida como la pérdida de al menos el 1% del
peso corporal en forma de líquidos, tiene como resultado un número
de síntomas, que incluyen dolores de cabeza, fatiga, intolerancia al
calor y orina de color oscuro con fuerte olor. Otros efectos más
serios son fatiga neuromuscular,
calambres por calor, agotamiento por calor y golpe de calor.
Manteniendo un hábito regular de al menos 8 vasos de agua (2 litros
aprox.) al día, estos síntomas se pueden prevenir fácilmente1.
La necesidad de líquidos aumenta con el ejercicio. Además, el
participar en una actividad a gran altitud, baja humedad y altas
temperaturas puede aumentar también las necesidades de líquidos.
Las siguientes indicaciones pueden ayudar a
mantenerte hidratado:
Dos horas después
del ejercicio: bebe unos 2 vasos de líquido.
Durante el
ejercicio: bebe de 1 vaso a 1 vaso y medio de líquido cada 15 o 20
minutos.
Después del ejercicio: bebe de 2 a 3 vasos
de líquido por cada 500 gramos perdidos durante el ejercicio;
pesarte antes y después del ejercicio puede ayudarte a determinar
la pérdida de líquidos.
El agua es ideal para reponer líquidos, en
particular para actividades de menos de una hora. Para aquellas
actividades de entre 60 y 90 minutos, las bebidas deportivas
contienen carbohidratos o electrolitos que pueden ser útiles después
y durante el ejercicio. Los electrolitos e hidratos de carbono también
pueden ser ingeridos fácilmente a través de los alimentos, junto
con agua, después de una sesión de entrenamiento o un evento
deportivo.
En conjunto
Una dieta vegetariana, que prioriza los cereales
integrales, las frutas, verduras y legumbres, proporciona un
contenido alto en carbohidratos en equilibrio con la proteína y la
grasa que el cuerpo necesita para entrenar y competir. Cuando esos
tres nutrientes son consumidos de fuentes vegetarianas y en las
proporciones recomendadas, un atleta obtendrá todas las vitaminas y
minerales que necesita para realizar su ejercicio, recuperarse y
comenzar de nuevo.
Una dieta deportiva óptima se encuentra en los
Nuevos Cuatro Grupos Alimenticios -cereales, verduras, legumbres y
frutas-. Si eliges cantidades generosas de estos alimentos ricos en
nutrientes, poniendo atención a la variedad y salubridad, tu cuerpo
se beneficiará.
Cereales
integrales
Elige
panes integrales, cereales, arroz y pasta. Son alimentos vegetarianos
ricos en carbohidratos complejos, fibra, zinc y vitaminas del grupo
B. Una sola ración proporciona alrededor de 2 a 3 gramos de
proteína.
Verduras
Elige
una variedad de vegetales de color rojo, naranja y amarillo además
de los de hoja verde para obtener vitamina C, betacaroteno y otros
antioxidantes que protegerán a tu cuerpo del estrés del ejercicio.
Estos alimentos proporcionan además hierro,
calcio, fibra y unos modestos 2 gramos de proteína por ración.
Legumbres
Elige
una variedad de legumbres (guisantes, judías negras, judías pintas,
lentejas…), así como leche de soja, tofu, tempeh y soja
texturizada. Estos alimentos vegetarianos no sólo tienen un alto
contenido en proteína (de 7 a 10 gramos por ración), sino que
además son ricos en carbohidratos complejos, fibra, hierro, calcio y
vitaminas del grupo B.
Frutas
Elige
variedad de frutas y zumos de fruta para conseguir vitamina extra,
especialmente la vitamina C. Eligiendo frutas de colores distintos,
puedes asegurarte una variedad de vitaminas y minerales.
Suplementos
de vitamina B12
Podemos tomar un
suplemento multivitamínico/mineral o de vitamina
B12 al día o en días alternos para cubrir las
necesidades nutricionales. Alimentos enriquecidos como los cereales
de desayuno o las leches vegetales enriquecidas de soja y arroz,
pueden contener también la forma activa de la vitamina b12, la
cianocobalamina.
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