En la estepa boscosa al noroeste del Mar Negro -hoy territorio de la
República de Moldavia y Ucrania- surgieron hace unos 6.000 años los
megasitios de la cultura Trypillia, con superficies de hasta 320
hectáreas. Con unos 15.000 habitantes, eran los mayores
asentamientos del mundo en aquella época.
Los expertos las consideran las ciudades (o
proto-ciudades, según algunos investigadores) más antiguas de
Europa, incluso más que las ciudades de Mesopotamia (a las que
preceden en medio milenio).
El abastecimiento de alimentos de estos
megaemplazamientos ha planteado hasta ahora muchas dudas a los
investigadores, ya que se creía que el abastecimiento de muchos
pequeños asentamientos neolíticos se caracterizaba por una
agricultura de subsistencia.
El estudio publicado por científicos de la
Universidad de Kiel en la revista científica PNAS aporta ahora
respuestas. El aprovisionamiento de los habitantes de los
megaemplazamientos se basaba en una gestión extremadamente
sofisticada de los alimentos y los pastos, afirma el Dr. Frank
Schlütz, paleoecólogo de Kiel.
Casi todo
el mundo conoce las historias sobre el personaje cómico Popeye, el
marinero, que supuestamente debía su fuerza a su gran afición por
las espinacas. Como hoy sabemos, la ciencia ha sobrestimado durante
mucho tiempo el valor de esta verdura. Por el contrario, los
guisantes son muy beneficiosos para la alimentación humana por su
alto contenido en proteínas. Sin embargo, su importancia ha sido
hasta ahora muy subestimada por la ciencia.
Incluso los primeros agricultores de la cultura
Trypillia, que vivieron hace casi 7.000 años en lo que hoy es
Ucrania y Moldavia, valoraban una dieta compuesta principalmente de
cereales y guisantes, lo que les permitía prescindir en gran medida
de la carne. Así lo demuestra el reciente estudio de la Universidad
de Kiel, realizado bajo la dirección del arqueólogo profesor
Johannes Müller junto con investigadores de Ucrania y Moldavia como
parte de las últimas investigaciones sobre las sociedades Trypillia.
Estas sociedades basadas en la agricultura y la
ganadería se formaron hacia el 4800 a.C. en la estepa forestal al
norte del Mar Negro. A partir del 4150 a.C., los habitantes de la
cultura Trypillia crearon enormes asentamientos planificados. Con
superficies de hasta 320 hectáreas, tenían el tamaño de unos
cientos de campos de fútbol.
Los asentamientos se dispusieron de forma
extremadamente planificada. Se calcula que en ellos llegaron a
convivir hasta 15.000 personas. Estos megaemplazamientos tenían un
trazado claramente estructurado con barrios manejables, que incluían
casas de reunión, en las que las personas que se reunían estaban
integradas y participaban en los procesos de toma de decisiones
sociales.
El apogeo
de la cultura Trypillia con sus gigantescos asentamientos, en
comparación con todas las demás sociedades de la época, que se
consideran las primeras ciudades de Europa, duró unos 500 años.
Sólo se derrumbó cuando la población quedó aislada de las
estructuras de comunicación y se centralizaron los procesos de toma
de decisiones.
Debido al tamaño de los asentamientos, la vida
cotidiana en ellos era comparable a la de otras ciudades agrícolas,
por lo que sus habitantes eran en su mayoría agricultores. Pero,
¿cómo podían grupos tan grandes de personas asegurar su suministro
de alimentos con la tecnología neolítica? Para responder a esta
pregunta, hemos determinado la composición isotópica de carbono y
nitrógeno de cientos de muestras a lo largo de los últimos 10 años,
explica Johannes Müller.
Los arqueólogos midieron principalmente huesos de
animales y humanos que excavaron. Después complementamos
específicamente estos datos con mediciones de isótopos en guisantes
carbonizados y granos de cereales de muestras de suelo de varios
asentamientos Trypillia, informa la arqueobotánica profesora
Wiebke Kirleis.
Los isótopos pueden utilizarse para hacer
afirmaciones sobre cómo se criaban los animales domésticos hace
miles de años, si los cultivos estaban fertilizados y qué papel
desempeñaban las plantas y los animales en la alimentación humana.
Llegamos a la conclusión de que una gran
parte del ganado vacuno y ovino se criaba en pastos cercados. Además,
el estiércol de los animales allí producido era utilizado por la
gente para abonar intensivamente sobre todo los guisantes,
explica Frank Schlütz.
Así pues, los guisantes y los cereales
constituían los pilares de una alimentación humana no sólo
nutritiva, sino también equilibrada en aminoácidos esenciales,
gracias a los guisantes. La paja de guisantes resultante se utilizaba
probablemente para alimentar al ganado en los pastos.
Gracias a esta estrecha relación entre la
producción agrícola y la ganadera, los habitantes de los
mega-sitios podían alimentarse de forma suficiente y saludable. Se
eliminó en gran medida la producción de carne, que requería mucha
mano de obra y consumía muchos recursos.
Las razones del declive de los asentamientos eran
de carácter social, como revela el arqueólogo Dr. Robert Hofmann:
Como sabemos por estudios anteriores, las tensiones sociales
surgieron como resultado de la creciente desigualdad social. La gente
dio la espalda a los grandes asentamientos y decidió volver a vivir
en asentamientos más pequeños. Hacia el año 3000 a.C., la
cultura Trypillia desapareció.
Kiel
University | Schlütz F, Hofmann R, Dal
Corso M, et al., (2023)
