Comer alimentos
más nutritivos de origen
vegetal es saludable
para el corazón
a cualquier edad, según han
evidenciado dos estudios de
investigación que han sido publicados en el Journal
of the American Heart Association,
una revista de acceso abierto de la American Heart Association.
En dos estudios separados en los que se analizaron
diferentes medidas de consumo de alimentos
vegetales saludables, los investigadores encontraron
que tanto los adultos jóvenes como las mujeres posmenopáusicas
tenían menos ataques cardíacos y tenían menos probabilidades de
desarrollar enfermedades cardiovasculares cuando comían alimentos
vegetales más saludables.
Con la corroboración de estos estudios, la
American Heart Association lanza una serie de recomendaciones
dietéticas y de estilo de vida con las que la sugieren un
patrón dietético saludable general que enfatiza una variedad de
frutas y verduras, granos integrales, productos lácteos bajos en
grasa, aves, pescado sin piel, nueces, legumbres y aceites vegetales
no tropicales.
Además, esta entidad también aconseja limitar
el consumo de grasas saturadas, grasas trans, sodio, carnes
rojas, dulces y bebidas azucaradas, entre otros productos.
El consumo de vegetales en adultos jóvenes
El primer
estudio, titulado "Una dieta centrada en
las plantas y el riesgo de enfermedad cardiovascular incidente
durante la edad adulta joven o media", evaluó si el consumo a
largo plazo de una dieta centrada en frutas y verduras
y un cambio hacia una dieta centrada en los vegetales a partir de la
edad adulta temprana están asociados con menor
riesgo de enfermedad cardiovascular en la mediana edad.
Investigaciones anteriores se habían centrado en
analizar los beneficios de los nutrientes individuales o de alimentos
individuales. Sin embargo, había pocos datos sobre una dieta
centrada en las plantas y el riesgo a largo plazo de
sufrir una enfermedad cardiovascular, explico Yuni
Choi, autor principal del estudio llevado a cabo en adultos jóvenes
e investigador postdoctoral en la división de epidemiología y salud
comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de
Minnesota, en Estados Unidos.
De este modo, Choi y sus compañeros examinaron la
dieta y la aparición de enfermedades cardíacas en 4.946
adultos que se inscribieron en el estudio de Desarrollo de
riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA). Los
participantes tenían entre 18 y 30 años en el momento de la
inscripción al estudio y no habían sufrido ninguna enfermedad
cardiovascular hasta ese momento.
Los participantes se sometieron a ocho
exámenes de seguimiento desde 1987-88 hasta 2015-16 entre
los que se incluyeron pruebas de laboratorio, mediciones físicas,
historiales médicos y evaluación de factores de estilo de vida. A
los participantes no se les indicó que comieran ciertas cosas y no
se les informó su puntaje en las medidas de la dieta, por lo que los
investigadores pudieron recopilar datos no sesgados de la dieta
habitual a largo plazo.
Después de entrevistas detalladas sobre
el historial de la dieta, la calidad de las dietas de los
participantes se calificó según el puntaje de calidad de la dieta A
Priori (APDQS) compuesto por 46 grupos de alimentos en los años 0, 7
y 20 del estudio. Los grupos de alimentos se clasificaron en
alimentos beneficiosos (como frutas, verduras, frijoles, nueces y
cereales integrales); alimentos adversos (como patatas fritas, carnes
rojas con alto contenido de grasa, bocadillos salados, pasteles y
refrescos); y alimentos neutros (como patatas, cereales refinados,
carnes magras y mariscos) según su asociación conocida y
relacionada con las enfermedades cardiovasculares.
Los participantes que recibieron puntuaciones
más altas comieron una variedad de alimentos mayormente
beneficiosos, mientras que las personas que tenían puntuaciones
más bajas comieron más alimentos adversos y más
perjudiciales. En general, los valores más altos corresponden a una
dieta centrada en plantas y rica en nutrientes.
Una dieta basada en vegetales mejoró la salud
cardiovascular de adultos jóvenes
Finalmente, los investigadores encontraron que,
durante los 32 años de seguimiento, 289 de los
participantes desarrollaron enfermedades cardiovasculares,
entre las que se incluyen ataque cardíaco, accidente
cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, dolor de pecho relacionado
con el corazón o arterias obstruidas en cualquier parte del cuerpo.
Por otro lado, el estudio también concluyó que
las personas que obtuvieron puntajes un el 20% superior del
puntaje de calidad de la dieta a largo plazo (lo que
significa que comieron los alimentos vegetales más ricos en
nutrientes y menos productos de origen animal evaluados
negativamente), tenían un 52% menos de probabilidades
de desarrollar enfermedades cardiovasculares, siempre
después de considerar varios factores, como la edad, sexo, raza,
consumo calórico promedio, educación, antecedentes de enfermedad
cardíaca de los padres, tabaquismo y actividad física media.
Además, entre los años 7 y 20 del estudio,
cuando las edades de los participantes oscilaban entre los 25 y los
50 años, aquellos que mejoraron más la calidad de su dieta, es
decir, que consumieron más alimentos vegetales beneficiosos
y menos productos animales evaluados negativamente,
tenían un 61% menos de probabilidades de
desarrollar enfermedades cardiovasculares posteriores, en comparación
con los participantes cuya calidad de dieta fue peor.
Los expertos señalan que había pocos
vegetarianos entre los participantes, por lo que el
estudio no pudo evaluar los posibles beneficios de una dieta
vegetariana estricta, que excluye todos los productos de origen
animal, incluida la carne, los lácteos y los huevos.
Así, con estos resultados, el estudio concluyó
que "una dieta nutricionalmente rica y centrada
en las plantas es beneficiosa para la salud cardiovascular.
Además, una dieta centrada en las plantas no debe ser
necesariamente vegetariana", explicó Choi, quien recalcó que
es imprescindible que las personas elijan entre alimentos vegetales
que sean lo más naturales posible, no altamente procesados.
Los expertos creen que las personas pueden incluir
productos de origen animal con moderación de
vez en cuando, como aves de corral no fritas, pescado no frito,
huevos y lácteos. Aunque lo cierto es que como se trata de un
estudio observacional, no puede probar una relación de causa y
efecto entre la dieta y la enfermedad cardíaca.
El consumo de vegetales en mujeres
posmenopaúsicas
En el segundo estudio, titulado
"Relación entre una cartera dietética basada en plantas y el
riesgo de enfermedad cardiovascular: hallazgos del estudio de cohorte
prospectivo de la Iniciativa de salud de la mujer (WHI)", los
investigadores, en colaboración con los investigadores de WHI,
dirigidos por Simin Liu, catedrático de la Universidad de Brown,
evaluaron si las dietas que incluían alimentos de origen vegetal,
según la Dieta Portfolio aprobada por la Administración de Drogas y
Alimentos de los Estados Unidos para reducir los niveles de
colesterol malo, se asociaban con menos eventos de enfermedades
cardiovasculares en un gran grupo de mujeres posmenopáusicas.
La Dieta Portfolio incluye, entre
otros alimentos, frutos secos, proteína vegetal de soja, frijoles,
tofu, avena, cebada, quimbombó, berenjena, naranjas, manzanas,
bayas; esteroles vegetales, grasas monoinsaturadas del aceite de
oliva, de la canola, aguacates y un consumo limitado de grasas
saturadas y colesterol en la dieta.
Anteriormente, dos ensayos aleatorizados ya habían
demostrado que consumir alimentos incluidos en la Dieta Portfolio
mostraba una reducción significativa del colesterol "malo"
o del colesterol de lipoproteínas de baja densidad.
Por ello, este nuevo estudio pretendía analizar
si las mujeres posmenopáusicas que siguieron la Dieta Portfolio
experimentaron menos eventos de enfermedades cardíacas.
Así, la investigación incluyó a 123.330
mujeres de Estados Unidos que participaron en la Women's
Health Initiative, un estudio nacional a largo plazo que analiza los
factores de riesgo, la prevención y la detección temprana de
afecciones graves de salud en mujeres posmenopáusicas.
La Dieta Portfolio fue favorable para la salud
del corazón
Los investigadores analizaron los datos para
calificar a cada mujer en cuanto al cumplimiento de la Dieta
Portfolio. Finalmente, encontraron que, en comparación con las
mujeres que siguieron la Dieta Portfolio con menos frecuencia, que la
siguieron con más rigurosidad tenían un
11% menos de probabilidades de desarrollar cualquier tipo de
enfermedad cardiovascular, un 14% menos
de probabilidades de desarrollar una enfermedad coronaria y
un 17% menos de probabilidades de desarrollar
insuficiencia cardíaca.
Además, el estudio concluyó que no hubo
asociación entre seguir la Dieta Portfolio más de cerca y la
ocurrencia de accidente cerebrovascular o fibrilación auricular.
Por tanto, “estos resultados presentan una
oportunidad importante, ya que todavía hay espacio
para que las personas incorporen más alimentos vegetales
para reducir el colesterol en
sus dietas. Con una adherencia aún mayor al patrón dietético
Portfolio, uno esperaría una asociación con incluso menos eventos
cardiovasculares y alcanzaría el umbral mínimo de beneficio para
cualquier persona. Los resultados indican que la Dieta Portfolio
produce beneficios para la salud del corazón", concreta John
Sievenpiper, autor principal del estudio y catedrático en St.
Michael's Hospital, en Canadá.
De este modo, los investigadores creen que los
resultados de la investigación destacan las posibles oportunidades
para reducir las enfermedades cardíacas al alentar a las personas a
consumir más alimentos que se incluyen en la Dieta
Portfolio.
Aunque este segundo estudio también fue
observacional, por lo que no puede establecer directamente una
relación de causa y efecto entre la dieta y los eventos
cardiovasculares. Pese a ello, los investigadores creen que
proporciona una estimación más confiable para tratar la relación
dieta-corazón
mundodeportivo
